Willemstad a pie: de Punda a Otrobanda en un día

Willemstad se descubre a pie, y es probablemente la única manera de hacerle justicia. El centro histórico, Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1997, se organiza en torno a la bahía de Santa Ana: Punda a un lado, Otrobanda al otro, unidos por un puente flotante que se abre para dejar pasar los barcos. Un día bien organizado basta: Punda por la mañana, un almuerzo local, Otrobanda por la tarde y regreso frente a la Handelskade cuando cae la luz. Este recorrido complementa nuestro itinerario Willemstad, cultura y colores, que desglosa el mismo día minuto a minuto.

La mañana en Punda, junto a la Handelskade

Empiece temprano, hacia las 8.30 o las 9, cuando las calles todavía son de los vecinos y las terrazas sacan sus sillas. El fuerte Amsterdam, plantado aquí en el siglo XVII, guarda la entrada de la bahía; justo detrás comienza la Handelskade, esa hilera de fachadas holandesas pintadas de amarillo, ocre y azul que sirve de postal a toda la isla. Contamos la historia de estas fachadas de colores en otro artículo; este se centra en el paseo. Tome un café frente al agua y piérdase después por las calles comerciales detrás del muelle, Heerenstraat y Breedestraat, con sus arcadas y pequeñas tiendas.

La sinagoga con suelo de arena

A pocas calles del muelle, la sinagoga Mikvé Israel-Emanuel merece una visita sin prisa. Consagrada en 1732, es la sinagoga más antigua de América en uso continuo. Dentro, el suelo está cubierto de arena blanca, una tradición de las comunidades judeoportuguesas que recuerda la travesía del desierto y los años en que, bajo la Inquisición, la arena amortiguaba el sonido de las oraciones. Bancos de caoba, lámparas de velas: el conjunto se conserva notablemente intacto. Abre a los visitantes entre semana; consulte los horarios en la web oficial antes de ir.

El mercado flotante, versión 2026

Subiendo hacia el Waaigat se llega al muelle de Sha Caprileskade y a su mercado flotante. Barcos venezolanos venden aquí fruta, verdura y pescado desde hace más de un siglo. El cierre de la frontera con Venezuela en 2019 vació el muelle; desde la reapertura en 2023 el mercado ha vuelto a la vida, más modesto que antes pero con actividad real cada mañana. Nuestra ficha del mercado flotante cuenta toda la historia. Para almorzar, el mercado cubierto de Plasa Bieu, muy cerca, alinea sus puestos de cocina local en torno a mesas compartidas: coma allí antes de cruzar.

Cruzar la bahía: la Swinging Old Lady

El puente Queen Emma une Punda y Otrobanda desde 1888. Apoyado sobre dieciséis pontones, gira hacia un lado para dejar entrar y salir los barcos del puerto, de ahí su apodo de Swinging Old Lady. Si llega durante una apertura, no se preocupe: un ferry gratuito cruza de una orilla a otra mientras el puente permanece abierto. Un detalle de historia: de 1901 a 1934 cruzar costaba un peaje, pero quien caminaba descalzo pasaba gratis. Hoy, sentir cómo la pasarela se mece suavemente bajo los pasos sigue siendo uno de los pequeños placeres de Willemstad.

Otrobanda, callejones y arte urbano

Otrobanda, literalmente la otra orilla, se descubre aceptando perderse. Callejones estrechos, casas señoriales restauradas junto a fachadas bellamente desgastadas y murales en casi cada esquina: el barrio se ha convertido en una galería de arte urbano al aire libre. El museo Kura Hulanda, instalado en los patios y casas restauradas del Kurá Hulanda Village, ofrece un recorrido conmovedor sobre la trata transatlántica; reserve una hora larga y tranquila. A última hora de la tarde, acérquese al paseo marítimo de Otrobanda: desde esta orilla se tiene la mejor vista de la Handelskade, sobre todo cuando el sol baja y enciende las fachadas. Quédese para la hora dorada y cruce después, por última vez, el puente iluminado.