Impossible de parler d'hôtel historique à Willemstad sans évoquer l'Avila Beach Hotel. Sur la Penstraat, au coeur du district de Pietermaai, à quelques minutes du centre de Willemstad, l'établissement s'est construit autour de La Belle Alliance, une demeure de gouverneur datant de 1780 qui sert aujourd'hui d'entrée principale et de lobby. La maison a traversé les époques bien avant de devenir un hôtel : résidence de gouverneurs anglais puis néerlandais, elle a aussi abrité un pensionnat et un hôpital privé avant sa transformation.

C'est le 1er février 1949 que l'Hôtel Avila ouvre officiellement ses portes, faisant de lui aujourd'hui le plus ancien hôtel encore en activité de Curaçao. Cette continuité, rare dans l'hôtellerie caribéenne, se ressent dès l'arrivée : les bâtiments coloniaux jaunes, les jardins et la proximité immédiate de la mer racontent une histoire qui ne s'est jamais interrompue.

À deux pas de Punda et de son animation, l'Avila garde pourtant ses plages privées comme un refuge à l'écart de l'agitation. C'est aussi cette réputation qui a valu à l'établissement de recevoir des hôtes de marque : le roi Willem-Alexander et la reine Maxima y ont séjourné lors de leur visite sur l'île en 2018, perpétuant une tradition d'accueil qui remonte aux gouverneurs eux-mêmes.

On vient ici pour la plage et on repart avec l'impression d'avoir dormi dans un morceau d'histoire de Willemstad, où chaque mur semble se souvenir d'un gouverneur, d'un roi ou d'un simple voyageur de passage.