Es imposible hablar de hoteles históricos en Willemstad sin mencionar el Avila Beach Hotel. En la Penstraat, en pleno corazón del distrito de Pietermaai, a pocos minutos del centro de Willemstad, el establecimiento se construyó alrededor de La Belle Alliance, una residencia de gobernador que data de 1780 y que hoy sirve como entrada principal y lobby. La casa atravesó muchas épocas mucho antes de convertirse en hotel: fue residencia de gobernadores ingleses y luego neerlandeses, y también albergó un internado y un hospital privado antes de su transformación.

El 1 de febrero de 1949, el Hotel Avila abrió oficialmente sus puertas, convirtiéndose hoy en el hotel más antiguo aún en funcionamiento de Curaçao. Esta continuidad, poco común en la hotelería caribeña, se percibe desde la llegada: los edificios coloniales amarillos, los jardines y la cercanía inmediata al mar cuentan una historia que nunca se ha interrumpido.

A pocos pasos de Punda y su animación, el Avila conserva sin embargo sus playas privadas como un refugio alejado del bullicio. Es también esta reputación la que le ha valido al establecimiento recibir huéspedes de renombre: el rey Willem-Alexander y la reina Máxima se alojaron allí durante su visita a la isla en 2018, perpetuando una tradición de hospitalidad que se remonta a los propios gobernadores.

Se viene aquí por la playa y se marcha con la sensación de haber dormido en un pedazo de la historia de Willemstad, donde cada muro parece recordar a un gobernador, un rey o un simple viajero de paso.