À Playa Santa Cruz, on ne vient pas seulement pour le sable. Cette baie abritée de Banda Abou, sur la côte ouest de Curaçao, séduit d'abord par son calme : les eaux peu profondes en font un rendez-vous apprécié des familles locales, qui s'y installent volontiers à l'ombre des arbres qui bordent le rivage.

Le week-end, l'ambiance change de registre. C'est ici que beaucoup de Curaçaosiens viennent barbecuer entre amis, une tradition bien ancrée sur cette partie de l'île. En semaine, la plage retrouve sa tranquillité, davantage tournée vers les visiteurs venus pour autre chose que la baignade.

Car Playa Santa Cruz est surtout connue comme point de départ. C'est d'ici que partent les bateaux vers la Blue Room, cette grotte marine où la lumière se reflète en bleu profond sur les parois. On peut aussi rejoindre la grotte à pied, en suivant le sentier côtier qui passe par Playa Santu Pretu, la petite plage de sable noir un peu plus au sud. Le trajet à pied depuis Santa Cruz prend une vingtaine de minutes, sous un soleil qui ne pardonne pas, alors chapeau et eau sont de rigueur.

L'accès à la plage est gratuit, ce qui n'est pas si fréquent sur cette partie de Curaçao. Le vrai détail qui trahit l'habitué : le bateau qui part vers la Blue Room appartient à un personnage local surnommé Captain Goodlife, une figure de Santa Cruz depuis des années, dont le bateau et les histoires font presque autant partie de l'expérience que la grotte elle-même.