Les tortues de Playa Piskado : les observer sans leur nuire

Au bout de la route de Westpunt, Playa Piskado, que les habitants appellent aussi Playa Grandi, ne ressemble à aucune autre plage de Curaçao. Pas de transats alignés ni de beach club : des barques de pêcheurs colorées, un ponton modeste, du sable mêlé de galets. Et, à quelques mètres du bord, des tortues vertes qui remontent respirer entre les coques. C'est l'un des rares endroits de l'île où on les observe depuis le rivage : masque et tuba suffisent, l'accès est gratuit. Un privilège qui se mérite, car ces animaux sont sauvages et protégés par la loi de Curaçao, et votre comportement dans l'eau compte plus que votre équipement.

Pourquoi les tortues sont là, et pourquoi cela fait débat

Chaque jour, les pêcheurs reviennent de leur sortie et nettoient leur prise directement sur le quai. Les restes jetés à l'eau attirent depuis longtemps des tortues vertes, parfois rejointes par une tortue imbriquée, devenues des habituées du ponton. Piskadó signifie d'ailleurs pêcheur en papiamentu.

Soyons honnêtes : cette situation divise. Des biologistes marins rappellent qu'un nourrissage régulier perturbe le comportement alimentaire naturel des tortues et les expose à un régime déséquilibré, des effets documentés par une étude publiée dans la revue Global Ecology and Conservation. L'association locale Sea Turtle Conservation Curaçao demande qu'on ne les nourrisse pas, et une pétition a circulé contre le harcèlement des animaux sur place. Les restes de poisson relèvent d'une activité de pêche traditionnelle, pas d'une attraction organisée, mais pour les visiteurs la règle est sans ambiguïté : on n'apporte rien, on ne donne rien.

Les cinq règles dans l'eau

• Gardez au moins deux mètres de distance, davantage si la tortue se dirige vers vous.
• Ne touchez jamais une tortue, même une seconde : le contact la stresse.
• Ne la nourrissez pas, même si d'autres le font sous vos yeux.
• Ne bloquez jamais sa remontée vers la surface : elle doit respirer.
• Restez calme : mouvements lents, pas d'éclaboussures, pas de poursuite pour une photo.

Une tortue qui s'éloigne a répondu non. N'insistez pas, d'autres passeront.

La crème solaire, un détail qui n'en est pas un

Les filtres chimiques de nombreuses crèmes solaires se diluent dans l'eau et sont mis en cause dans la dégradation des récifs. Évitez d'appliquer une crème classique juste avant la mise à l'eau : portez plutôt un lycra à manches longues, ou choisissez une crème minérale dite reef safe, appliquée longtemps à l'avance.

Le bon moment pour y aller

Venez tôt le matin : le petit parking se remplit vite et la plage est encore tranquille. Les jours d'affluence, l'eau s'agite autour du ponton, et c'est précisément ce qui stresse les tortues. Si votre programme le permet, préférez un jour de semaine au week-end : l'expérience y gagne, pour vous comme pour elles.

Autour de Playa Piskado

La plage s'inscrit naturellement dans une journée sur la côte ouest sauvage, entre Playa Forti et le parc national de Christoffel. Pour prolonger le snorkeling dans un cadre plus paisible, Playa Lagun se trouve à quelques kilomètres au sud, et notre guide du snorkeling depuis le bord recense les autres spots accessibles sans bateau. Les détails pratiques sont sur notre fiche Playa Piskado.