Que faire à Curaçao quand il pleut : notre plan B

La pluie à Curaçao est rarement une affaire sérieuse. L'île se trouve dans le sud des Caraïbes, hors de la ceinture des ouragans, et ses averses, concentrées surtout d'octobre à décembre, tombent le plus souvent en fin de nuit ou en début de matinée avant de rendre le ciel au soleil, et les alizés sèchent les terrasses en un rien de temps. Nous détaillons les saisons dans notre guide Quand partir à Curaçao. Reste qu'un grain peut s'attarder une heure ou deux. Plutôt que de l'attendre dans le salon de la villa, prenez-le comme une invitation : l'île possède un vrai répertoire intérieur, des grottes aux cours de musées.

Descendre sous terre aux grottes de Hato

Quand il pleut dehors, le plus simple est d'aller là où la météo n'existe pas. Au nord de l'aéroport, les grottes de Hato se visitent uniquement avec un guide, en environ 45 minutes, entre stalactites, stalagmites et une colonie de chauves-souris installée dans l'une des salles les plus profondes. Les allées sont éclairées et équipées de rampes, ce qui en fait une sortie facile avec des enfants, et un puits de ventilation naturel garde la roche relativement fraîche quel que soit le temps dehors. Notez que les photos sont interdites dans la salle des chauves-souris, pour laisser la colonie tranquille, et gardez le sentier extérieur des pétroglyphes, gravés par les Caquetios il y a environ 1500 ans, pour l'éclaircie.

Kura Hulanda, le musée qui marque

À Otrobanda, le musée Kura Hulanda occupe des maisons des dix-huitième et dix-neuvième siècles restaurées autour de cours intérieures, sur le site même où accostaient les navires négriers. Le parcours retrace la traite transatlantique, avec une reconstitution de cale de navire que l'on traverse, et présente une importante collection d'art africain rassemblée par le fondateur du lieu, ouvert en 1999. Comptez une bonne heure et demie, et venez tôt : les groupes de croisiéristes arrivent souvent en fin de matinée. C'est une visite dense et sobre, qui se prête bien à un jour couvert, quand on a l'esprit disponible.

L'aquarium et le musée des enfants, valeurs sûres en famille

À Bapor Kibra, près de Mambo Beach, le Sea Aquarium fonctionne en circuit ouvert : l'eau de mer alimente en continu les bassins où évoluent requins, tortues et raies. Les nourrissages et présentations à heures fixes donnent un rythme à la visite, pluie ou pas, et la Dolphin Academy voisine ajoute ses propres programmes. Si le soleil revient tôt, Mambo Beach est à quelques minutes à pied. Avec de jeunes enfants, direction le Children's Museum, près du Zuikertuintje Mall : dix-sept zones à toucher et manipuler, dont une bonne partie en intérieur climatisé, pensées pour les 1 à 10 ans. Réservez votre créneau en ligne et vérifiez les horaires, le musée ferme certains lundis et mardis.

Chobolobo, la liqueur de Curaçao chez elle

Le Landhuis Chobolobo, une maison de maître du dix-neuvième siècle à l'est de Willemstad, abrite depuis 1947 la distillerie Senior & Co. C'est ici que naît la véritable liqueur de Curaçao, distillée à partir de la laraha, une orange amère locale, selon une recette familiale qui remonte à 1896. Les visites guidées ont lieu du lundi au vendredi, à heures fixes, dégustation comprise, à partir d'une vingtaine de dollars US, avec un atelier cocktail pour aller plus loin, et se donnent aussi bien en anglais qu'en néerlandais, en espagnol ou en papiamentu. Réservez par WhatsApp ou par e-mail avant de passer, et gardez une place dans la valise pour la boutique.

Un café sous les arcades du Rif Fort

Retour à Otrobanda pour finir. Le Rif Fort, un fort du dix-neuvième siècle aux épais murs de pierre corallienne, garde l'entrée du port face à Punda. Sa cour intérieure abrite aujourd'hui cafés, restaurants et boutiques, et le Renaissance Mall attenant prolonge la flânerie à couvert : installez-vous sous les arcades, un café à la main, et regardez les navires entrer dans la baie pendant que l'averse fait son œuvre. Elle ne s'éternisera pas : à Curaçao, la pluie repart aussi vite qu'elle est arrivée, et la seule vraie question qui reste est de choisir la plage de l'après-midi.