Il faut d'abord grimper. Une cinquantaine de marches taillées dans le calcaire mènent à l'entrée des grottes, au nord de l'aéroport de Curaçao. L'effort est vite récompensé par une brise caribéenne et une vue dégagée sur le parc et la piste d'atterrissage en contrebas. C'est là, dans ce mur de corail fossilisé, que commence l'une des visites familiales les plus appréciées de l'île.
À l'intérieur, un guide accompagne le groupe pendant environ 45 minutes à travers plusieurs salles où stalactites et stalagmites ont pris, au fil du temps, des formes qui ont inspiré des surnoms locaux comme le Géant endormi. Une colonie de chauves-souris occupe l'une des chambres les plus profondes, un rappel que la grotte reste, avant tout, un lieu vivant. Les allées sont éclairées et équipées de rampes, ce qui rend la progression simple même pour les plus jeunes visiteurs.
À l'extérieur, le sentier des Indiens serpente parmi une végétation sèche typique du nord de l'île et permet d'observer des pétroglyphes gravés par les Caquetios, premiers habitants de Curaçao, il y a environ 1500 ans. Ces gravures, discrètes sur la roche calcaire, racontent une présence humaine bien antérieure à la colonisation.
Ce qui frappe surtout, c'est le contraste entre la chaleur du sentier extérieur et la fraîcheur relative de la grotte, ventilée naturellement par un puits dans la roche. Un rappel que sous les pieds des visiteurs de Curaçao dort tout un monde façonné par l'eau depuis des centaines de milliers d'années.
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