Caracasbaai, of Caracas Bay, ligt op de punt van een schiereiland ten zuidoosten van Willemstad, bij de ingang van Spanish Water, die uitgestrekte binnenbaai die is uitgegroeid tot het toevluchtsoord voor zeilboten en watersportliefhebbers van het eiland. Je komt er via de Caracasbaaiweg, die langs het water loopt naar een klein rotonde waar een paar bars en restaurants je aankomst aankondigen. Het strand zelf doet geen moeite om te verleiden met wit zand en ansichtkaart-palmbomen: de bodem bestaat hier uit grof zand, kiezels en schelpen, en precies dat gebrek aan opsmuk maakt het tot een authentieke plek.
In het weekend komen hier de Curaçaose gezinnen samen, tussen het grillen onder de palapa's en het zwemmen in water dat langzaam dieper wordt. Op weekdagen verandert de sfeer helemaal: het strand loopt leeg en vindt zijn rust terug.
Op een paar minuten lopen of rijden zijn er twee omwegen die de moeite waard zijn. Fort Beekenburg, gebouwd in 1703 om de ingang van Spanish Water te beschermen tegen piraten en rivaliserende machten, kan vrij worden bezocht en biedt een panoramisch uitzicht op de baai vanaf zijn ronde toren. Iets verderop dankt Tugboat Beach zijn naam aan het wrak van een sleepboot dat een paar meter van de kust ligt, en dat inmiddels een van de populairste snorkelplekken van het eiland is geworden. Vanaf de rand van de baai kun je ook per kajak of paddleboard de rustige wateren van Spanish Water verkennen.
Wat op Caracasbaai vooral opvalt, is dat contrast tussen de geschiedenis die vastligt in het steen van het fort en het leven dat onverstoorbaar doorgaat op het zand.
Je hebt een auto nodig
De mooiste stranden liggen minstens 45 minuten van Willemstad. Een huurauto is geen optie, het is een vereiste.
