Klein Curaçao: een hele dag op het onbewoonde eiland

Vanaf de oostkust van Curaçao is het niet meer dan een bleke streep aan de horizon. Van dichtbij is Klein Curaçao een plat koraaleilandje van 1,7 vierkante kilometer, vrijwel zonder begroeiing, zo'n tien kilometer ten zuidoosten van het hoofdeiland. Er woont niemand. Je komt er om één reden: een hele dag doorbrengen op een echt onbewoond eiland, met een wit strand dat eindeloos lijkt en water zo helder dat je het anker vanaf het dek ziet liggen.

De oversteek, het eerste avontuur van de dag

Er vaart geen lijndienst naar het eiland: Klein Curaçao bereik je alleen met een georganiseerde dagtocht. De boten vertrekken vroeg in de ochtend en doen er ongeveer een uur drie kwartier tot twee uur over, koers zuidoost, over open zee. De heenweg gaat tegen de deining in en kan flink tekeergaan: ben je gevoelig voor zeeziekte, neem dan vooraf je maatregelen en houd je blik op de horizon in plaats van op je telefoon. De terugweg, met de passaatwind mee, is meestal een stuk rustiger. Boek meerdere dagen vooruit: de tochten zitten snel vol, zeker in het hoogseizoen.

De roze vuurtoren en de scheepswrakken

Twee silhouetten bepalen dit kale landschap. Midden op het eiland staat de vuurtoren, gebouwd in 1850 en herbouwd na de orkaan van 1877: een toren van zo'n twintig meter waarvan de koraalroze verf, verbleekt door zout en zon, het eiland beroemd heeft gemaakt bij fotografen. De verlaten wachterswoningen kun je vrij binnenlopen, op zo'n tien minuten lopen van het strand. Aan de windzijde ligt de roestige romp van de tanker Maria Bianca Guidesman, die sinds eind jaren tachtig door de golven op het rif uit elkaar wordt geslagen, niet ver van een bescheidener gestrand zeiljacht. Bekijk de wrakken vanaf de kant: deze ruwe kust is niet geschikt om te zwemmen.

Schildpadden, wit zand en snorkelen

De luwe kant, waar de boten ankeren, is het volledige tegendeel: een lang wit strand en kalm, glashelder turquoise water. Hier snorkel je tussen de vissen, met een goede kans op een zeeschildpad; het eiland is bovendien een nestplaats voor de groene, karet- en onechte karetschildpad. Smaakt het naar meer, dan zie je schildpadden ook vanaf de kust van het hoofdeiland, bij Playa Piskado.

Een eiland zonder iets: neem alles mee

Klein Curaçao heeft geen winkel, geen restaurant, geen stromend water en nauwelijks natuurlijke schaduw. Alles wat je nodig hebt komt per boot: de operators die de dag verzorgen, zoals Mermaid of BlueFinn, zetten palapa's op en serveren ontbijt en lunch aan boord of op het eiland. Praktische informatie en boekingslinks vind je op onze pagina over Klein Curaçao. Drie dingen die niet mogen ontbreken:

• serieuze zonbescherming: reefvriendelijke zonnebrand, een hoed en een uv-shirt, want schaduw is er alleen onder de afdakjes van de operators;
• extra water naast wat de boot verzorgt;
• iets tegen zeeziekte als je daar gevoelig voor bent.

Een dag Klein Curaçao past uitstekend in een week op het eiland, met de stranden van het hoofdeiland voor de dagen erna. Het moeilijkste moment komt bij het weer aan boord stappen: afscheid nemen van een stilte die alleen door wind en golven wordt onderbroken.