Op weg naar Sint Willibrordus, in Banda Abou aan de westkant van het eiland, rijd je langs de saliña van Jan Kok, een voormalig zoutwinningsgebied dat is uitgegroeid tot een natuurlijk leefgebied voor flamingo's. Een klein houten vlonderpad leidt naar een observatiepost die direct aan de weg ligt, zonder ticket of hek, alleen het ondiepe, zoute water waarin de vogels met hun snavel naar voedsel zoeken.

De flamingo's leven hier het hele jaar door, al varieert hun aantal met het seizoen en de waterstand. Het beste moment is vroeg in de ochtend of laat in de middag, wanneer het schuine licht het roze van hun verenkleed doet oplichten en de hitte van de dag ze nog niet heeft verjaagd. Op de achtergrond torent de kerk van Sint Willibrordus boven het landschap uit, wat het tafereel stevig verankert in dit dorp, dat ook wel Williwood wordt genoemd.

Een praktische tip: neem een verrekijker of telelens mee. De vogels houden afstand, en de observatiepost, wat verweerd door de jaren heen, brengt je niet zo dichtbij als je zou hopen. Stil blijven en niet de saliña in gaan, voorkomt dat ze schrikken, zodat je langer van het schouwspel kunt genieten.

Een stop van slechts een paar minuten is soms genoeg om dit beeld lang te onthouden: een rij roerloze roze stipjes in de spiegeling van het zoute water, zonder een geluid eromheen.