Donderdagavond heeft een eigen ritme in Willemstad. Rond 18.00 uur beginnen de kleurrijke gevels van Punda te schitteren, de terrassen lopen vol en de kasseistraten, normaal gesproken het domein van winkels en passerende cruisetoeristen, veranderen in een openluchtpodium. Dit is Punda Vibes, een gratis evenement dat het hart van de historische wijk tot leven brengt tot ongeveer 22.00 uur.

Gedragen door het gemeenschapsinitiatief Punda Loves You, is deze wekelijkse afspraak ontstaan uit een eenvoudige wens: de oude straten van Willemstad nieuw leven inblazen, door bewoners te herverbinden met hun erfgoed en bezoekers tegelijk een authentiek beeld te geven van het lokale leven. Op het Gomezplein en langs de Handelskade zetten ambachtslieden hun kraampjes op, treden folkloristische dansgroepen op in traditionele kostuums, en verspreidt live muziek, van tumba en tambú tot hedendaagse Caribische klanken, zich van straat naar straat. De winkels in de wijk blijven 's avonds open, een zeldzame gelegenheid om rond te slenteren zonder de hitte van de dag.

Rond 20.15 uur stroomt iedereen samen naar de kade: er barst vuurwerk los boven de Sint-Annabaai, tussen de Koningin Emmabrug en Fort Amsterdam. De beste plekken om te kijken bevinden zich langs de kade van de Handelskade, op de Koningin Emmabrug zelf, of aan de overkant, aan de kant van Otrobanda.

Het detail dat weinig bezoekers kennen: het thema van de avond verandert bijna elke week, vaak pas een paar dagen van tevoren aangekondigd op de sociale media van Punda Loves You. Geen enkele donderdag is ooit echt hetzelfde.