Curaçao zonder auto: wat prima lukt en waar het knelt

Heb je op Curaçao echt een huurauto nodig? Het eerlijke antwoord bestaat uit twee delen. Voor Willemstad, de baai en de stranden aan de zuidoostkust red je je prima zonder eigen wielen: alles gaat te voet, met de bus of met een taxi. Voor de baaien in het westen, waar het eiland zijn reputatie aan dankt, wordt het lastiger. Dit werkt wel, dit werkt niet, en zo combineer je het beste van twee werelden.

Te voet en met de bus: Willemstad en de kust dichtbij

Willemstad verken je volledig te voet. Punda, Otrobanda, de pontjesbrug, de gevels van de Handelskade, de wijk Pietermaai: alles ligt binnen een paar kilometer van elkaar, en dat is precies de charme van de hoofdstad. Onze cultuurdag in Willemstad doe je zonder enig voertuig, en voor wie meer wil hebben we een wandelroute door de stad uitgestippeld.

Richting het oosten blijven Mambo Beach en Jan Thiel goed bereikbaar: lijn 6A rijdt van het busstation in Punda via Pietermaai, Mambo Beach en Jan Thiel naar Caracasbaai, overdag ongeveer elk uur tot anderhalf uur. De particuliere minibusjes op dezelfde route komen veel vaker langs.

Zo werken de bussen: konvooi en minibusjes

Het openbaar vervoer bestaat uit twee systemen die elkaar aanvullen. De grote bussen van Autobusbedrijf Curaçao (ABC), op het eiland konvooi genoemd, rijden vaste routes volgens een dienstregeling. Ze vertrekken allemaal vanaf twee stations in Willemstad: Punda, bij de drijvende markt, voor de oostelijke lijnen, en Otrobanda, aan de overkant van de baai, voor de westelijke. Daarnaast rijden er particuliere minibusjes op dezelfde assen: ze komen vaker en stoppen vrijwel overal langs de route, even zwaaien is genoeg.

Reken op een paar Caribische guldens per rit (iets meer richting het westen), contant te betalen. De actuele dienstregeling vind je op de site en in de app van ABC: check altijd de laatste terugrit voordat je vertrekt.

Taxi's: geen meter, prijs afspreken voor je instapt

Taxi's op Curaçao hebben geen meter. Chauffeurs werken met een door de overheid vastgestelde lijst met vaste tarieven per bestemming. De lokale gewoonte is simpel en daar hou je je aan: vraag de prijs en spreek die af voordat je instapt. Houd rekening met een toeslag van zo'n 25 procent in de nacht en bij meer dan vier passagiers; een fooi van ongeveer 10 procent is gebruikelijk. Voor een ritje terug na een etentje in Pietermaai is de taxi ideaal, maar het eiland oversteken loopt in de papieren.

Het wilde westen: hier knelt het

Grote Knip, Playa Lagun, Playa Kalki: de mooiste baaien van het eiland liggen op zo'n 45 minuten tot een uur rijden van Willemstad. Er vertrekt wel degelijk een konvooi vanaf Otrobanda naar Westpunt, maar slechts elke twee tot drie uur. Eén strand per dag is haalbaar, mits je de laatste bus terug in de gaten houdt, maar veel vrijheid geeft het niet.

Het comfortabelste alternatief zonder auto: georganiseerde excursies met ophaalservice bij je hotel. Verschillende aanbieders rijden hele of halve dagen langs de stranden van de westkust (Cas Abao, Playa Piskado, Grote Knip, vaak met een stop bij nationaal park Shete Boka), vervoer heen en terug inbegrepen.

Het pragmatische oordeel

Curaçao zonder auto werkt prima, in stukken. Ons advies: twee of drie dagen zonder auto voor Willemstad, Mambo Beach en Jan Thiel, en daarna een of twee dagen een huurauto of een georganiseerde tour voor het westen. Zo bespaar je meerdere huurdagen zonder iets wezenlijks te missen.